Hay olores que hacen saltar inmediatamente todas las alarmas. El olor a gas es uno de ellos. Y precisamente para eso está diseñado.
Lo curioso es que el gas natural, el butano y el propano son prácticamente inodoros por sí mismos. Para facilitar la detección de posibles fugas se les añaden sustancias odorantes, habitualmente compuestos sulfurados como los mercaptanos, capaces de producir ese olor intenso y fácilmente reconocible que asociamos al gas.
Ese olor no es una molestia: es una medida de seguridad. Y saber cómo reaccionar cuando aparece puede evitar una situación mucho más grave.
¿Por qué se añade olor al gas?
Una fuga de gas puede producirse por diferentes motivos: una conexión deteriorada, una válvula que no cierra correctamente, un problema en una tubería o una avería en alguno de los equipos conectados a la instalación.
El problema es evidente: si el gas no tuviera olor, una pequeña fuga podría pasar completamente inadvertida.
Por eso se incorpora un odorante que permita detectar rápidamente su presencia en el ambiente. El objetivo es que podamos reaccionar antes de que la concentración alcance niveles peligrosos.
Además, conviene recordar que no todos los gases se comportan igual. El gas natural es más ligero que el aire, mientras que gases licuados como el butano o el propano son más pesados y tienden a acumularse en las zonas bajas.
¿Qué hacer si notas olor a gas?
Ante una posible fuga, lo más importante es evitar cualquier elemento capaz de provocar una chispa o una llama.
1. No enciendas ni apagues interruptores
Puede parecer un gesto completamente inocente, pero accionar un interruptor eléctrico puede generar una pequeña chispa.
Por ese mismo motivo, no conectes ni desconectes aparatos eléctricos mientras exista sospecha de una fuga.
2. No fumes ni enciendas llamas
Nada de encendedores, cerillas, cigarrillos, velas o cualquier otro elemento que pueda convertirse en una fuente de ignición.
3. Ventila el espacio
Si puedes hacerlo de forma segura, abre puertas y ventanas para favorecer la ventilación natural y reducir la concentración de gas presente en el ambiente.
4. Cierra la llave de paso si es seguro hacerlo
Cerrar el suministro puede detener la fuga. Sin embargo, la prioridad debe ser siempre tu seguridad.
Si el olor es muy intenso, desconoces dónde está la llave o tienes dudas sobre la situación, no intentes localizar el origen de la fuga.
5. Sal del inmueble y solicita asistencia profesional
Si el olor continúa o la situación parece importante, abandona el espacio y contacta desde una zona segura con el servicio de urgencias de la distribuidora o con un profesional habilitado.
Una fuga de gas no es una avería que debamos intentar solucionar por nuestra cuenta.
Olor a gas y monóxido de carbono no son lo mismo
Aquí existe una diferencia especialmente importante.
Una fuga de gas y una mala combustión de una caldera, calentador u otro equipo son problemas distintos.
El olor característico puede ayudarnos a identificar una fuga de gas. Sin embargo, el monóxido de carbono (CO) no tiene olor ni color, por lo que no podemos confiar en nuestros sentidos para detectar su presencia.
Una combustión incorrecta, una ventilación insuficiente o problemas en la evacuación de los productos de combustión pueden provocar situaciones peligrosas aunque no percibamos ningún olor extraño.
Por eso es tan importante mantener correctamente los equipos y respetar las condiciones de ventilación de cada instalación.
El mantenimiento de la instalación también forma parte de la seguridad
La mejor fuga es la que nunca llega a producirse.
En España, los titulares o usuarios de las instalaciones receptoras de gas tienen la responsabilidad de mantenerlas y utilizarlas correctamente para que permanezcan en condiciones adecuadas de funcionamiento y seguridad. Además, la normativa establece controles periódicos sobre estas instalaciones.
No se trata únicamente de cumplir un trámite.
Una revisión profesional permite comprobar aspectos como el estado de las conexiones y tuberías, la estanqueidad de la instalación, la ventilación de los locales o el funcionamiento adecuado de los equipos.
En instalaciones comerciales, industriales o de hostelería, donde el uso de gas puede ser mucho más intenso, este control adquiere todavía mayor importancia.
La seguridad empieza antes de que aparezca el olor
Percibir olor a gas es una señal de advertencia que nunca deberíamos ignorar.
Pero una instalación segura no debería depender únicamente de nuestra capacidad para detectar una anomalía.
Una instalación correctamente ejecutada, revisada y mantenida reduce considerablemente el riesgo de sufrir averías y permite detectar problemas antes de que se conviertan en una emergencia.
En DLC Sistemas trabajamos en la instalación, revisión y mantenimiento de instalaciones térmicas y sistemas asociados para empresas, locales e instalaciones profesionales en Zaragoza.
Si tienes dudas sobre el estado de tu instalación o necesitas realizar una revisión, contacta con nuestro equipo técnico.
¿Necesitas revisar tu instalación?
No esperes a que aparezca una señal de alarma.
Contacta con DLC Sistemas y estudiaremos el estado de tu instalación para ayudarte a mantenerla segura, eficiente y correctamente mantenida.
DLC Sistemas de Protección contra Incendios
Equipo de Comunicación
Te INTERESA leer
RSCIEI: la auditoría de otoño que te ahorrará sorpresas a final de año
¿Gas, pellet o bomba de calor? Cómo elegir el sistema de calefacción adecuado
Por qué octubre es el mes límite para revisar la campana extractora en hostelería
¿Por qué se hielan las botellas de propano? La importancia de dimensionar correctamente una instalación
El enemigo invisible de las naves industriales: la estratificación térmica
